Whakapapa Village: dit kun je er doen

Whakapapa Village is een gehucht op de flanken van Mount Ruapehu en vormt dé uitvalsbasis voor een bezoek aan Tongariro National Park. In de zomer kun je er prachtig wandelen, in de winter kun je er skiën. In dit artikel vertel ik je meer over Whakapapa Village in Nieuw-Zeeland.

De uitvalsbasis voor je bezoek aan Tongariro National Park is Whakapaka Village, een klein gehucht op de flanken van Mount Ruapehu. Je bereikt het gehucht door de SH 48 te nemen richting Whakapapa Village. De weg eindigt in het dorp. Bij aankomst kun je parkeren aan je linkerkant. Let op, je mag hier een bepaald maximaal aantal uren parkeren. Hier vind je ook het bezoekerscentrum van het nationale park en een beperkt aantal accommodaties. Verder is er een koffiekraam met lekkere baksels. Voor andere voorzieningen moet je naar het dorp National Park op ongeveer een kwartiertje rijden.

Tot aan de pandemie kon je hier overnachten in het prachtige, statige Chateau Tongariro. Echter is dit hotel na de pandemie niet meer open gegaan. Wat rondvragen of het hotel ooit nog zou openen leverde niet veel op en de medewerkers van Department of Conservation wilden er niks over kwijt. Het lijkt erop alsof het Chateau Tongariro permanent gesloten is omdat niemand de huur kan/wil ophoesten. Het geheel zag er hierdoor nogal treurig uit.

Vanuit Whakapapa Village beginnen enkele mooie wandelingen, waaronder de vierdaagse Tongariro Northern Circuit en de wandeling naar de Taranaki Falls en verder naar Tama Lakes. Een andere korte route is de Whakapapa Nature Walk (15 min). Aan de route naar Whakapapa Village liggen ook nog drie korte wandelingen:

• Mounds Walk (20 min)
• Tawhai Falls Walk (20 min)
• Ridge Walk (30-40 min)

De Whakapapa en Turoa skigebieden liggen respectievelijke op de noordelijke en zuidelijke flank van Mount Ruapehu en vormen hiermee het grootste skigebied van Nieuw-Zeeland. Er zijn voldoende liften en pistes voor elke moeilijkheidsgraad.

Een local vertelde mij dat de afgelopen winter erg slecht was om te skiën in Whakapapa Village vanwege het relatief warme weer. Wil je gaan skiën in Nieuw-Zeeland, dan adviseer ik je om dit te doen bijvoorbeeld in Queenstown of Wanaka, wat veel sneeuwzekerder is.

Op het moment van schrijven is er nog maar één accommodatie in Whakapapa Village, namelijk Skotel Alpine Resort. Deze ligt prachtig op de flank van de berg en biedt hele mooie uitzichten. Bekijk hier de tarieven en beschikbaarheid van Skotel Alpine Lodge. Ook is er Whakapapa Holiday Park maar dat zag er ook weinig levendig uit eerlijk gezegd.

Eerlijk is eerlijk, ik vond dat Whakapapa Village er tijdens mijn laatste bezoek wat treurig bij lag. Het is duidelijk dat veel gebouwen hoognodig onderhoud nodig hebben. De medewerkers van het bezoekerscentrum waren erg onvriendelijk (was ook de ervaring van andere wandelaars die ik tegen kwam) en de algemene sfeer in het gehucht was nogal deprimerend, ondanks dat de zon volop scheen. Ik vermoed dat de pandemie hier flink wat sporen heeft achtergelaten en hoop dat de toekomst er alsnog voorspoedig voor ze uit ziet.

Wil je naar Tongariro National Park? Dan zou ik als alternatief National Park Village overwegen voor een verblijf. Wil je verder lezen over Tongariro National Park? Dan zijn de volgende artikelen wellicht ook interessant voor je:

• Alles wat je wilt weten over Tongariro National Park
• De Tongariro Alpine Crossing: de mooiste hike van Nieuw-Zeeland
• Tongariro Northern Circuit hike: 4 dagen lopen door Tongariro
• Taranaki Falls walk in Whakapapa Village

In dit artikel staan affiliate links. Mocht je via een dergelijke link een aankoop doen of een reservering maken, dan ontvang ik mogelijk en uiteraard zonder extra kosten voor jou een bescheiden commissie.