Abel Tasman National Park – gouden stranden en groene wouden

Abel Tasman National Park is een van de meeste bekende en tevens het kleinste nationale park van Nieuw-Zeeland. Je vindt hier prachtige goudgele stranden, klaterende watervallen en eeuwenoude oerbossen. Abel Tasman Nationaal Park is nauwelijks toegankelijk per auto, alleen via het weinig bezochte noorden bij Totaranui voert een onverharde weg het nationale park in. De meeste bezoekers ontdekken het gebied te voet, per watertaxi of per kajak. 

Al mijn Nieuw-Zeeland reizen hebben een gemene deler: ik bezocht tijdens elke reis het Abel Tasman National Park. Bij deze mijn beste tips, de mooiste wandelroutes en meer!

De Maori leefden hier al ten minste 500 jaar, voornamelijk van de visvangst. In 1642 ontdekte de Nederlandse ontdekkingsreiziger Abel Tasman het gebied en ging hij aan land bij Mohuo. Na een gevecht met de Maori bij wat nog steeds bekend staat als Murderer’s Bay en waarbij vier mensen omkwamen, vertrok hij weer. Hierna werd het gebied bezocht door James Cook en Jules Durmont D’Urville. Vanaf ongeveer 1855 werden er permanente nederzettingen gesticht. De kolonisten kapten grote delen van de inheemse bossen waarmee ze schepen bouwden. Nadat er actie werd gevoerd tegen ontbossing besloot men een deel van het gebied uit te roepen tot nationaal park. Precies 300 jaar na de eerste ontdekking ontdekking door Abel Tasman werd het nationale park gesticht.

Abel Tasman National Park ligt in het noorden van het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland. Vanuit Nelson, de dichtstbijzijnde stad, is het ongeveer een uurtje rijden naar Marahau, de toegangspoort tot het zuiden van het nationale park. Om in het noorden van Abel Tasman National Park te komen, ben je vanuit Nelson ongeveer 2.5 uur aan het rijden.

Er zijn nauwelijks toegangswegen tot het park. In Marahau ligt een groot bezoekerscentrum. Vanaf hier kun je per watertaxi, te voet of per kajak verder het nationale park in. In het noorden van Abel Tasman National Park ligt Totaranui, een prachtige gebied waar je over een lange, slingerende gravelweg kunt komen. Let op: rijden met een huurauto is hier meestal niet verzekerd. In het uiterste noorden bereik je Abel Tasman via het gehucht Wainui.

De indrukwekkende natuur is dé bezienswaardigheid van Abel Tasman National Park. De gouden stranden in combinatie met de tropische vegetatie vormen een fotogeniek geheel. In het park liggen verschillende hutten en natuurcampings waar je kunt overnachten (wel van tevoren boeken op de website van Department of Conservation) en deze zijn te voet, per watertaxi of kajak bereikbaar. Hieronder bespreek ik de verschillende opties om Abel Tasman National Park te bezoeken.

De wandelfanaat komt absoluut aan zijn trekken in Abel Tasman National Park. De Abel Tasman Coast Track is een van de Great Walks of New Zealand. Het is een van de makkelijkere Great Walks en de totale lengte van deze trektocht bedraagt 60 kilometer. Je begint in Marahau in het zuiden naar Wainui in het noorden, een afstand die je in 4 tot 6 dagen kunt overbruggen. Omdat Wainui wat lastiger bereikbaar is, kiezen veel hikers ervoor om in 2-3 dagen naar Totaranui te lopen en vanaf hier met de watertaxi terug te keren naar Marahau.

Maak je liever een dagwandeling, doe dan de populaire wandeltocht van Marahau naar Anchorage Bay of vice versa. Deze eenvoudige wandeling is 12.4 kilometer lang en kost je ca. 4 uur. De beste optie is om een watertaxi te nemen naar Anchorage Bay en je hier af te laten zetten, zodat je op je gemak terug kunt wandelen naar Marahau en geen tijdsdruk hebt van een watertaxi. De mooiste stranden onderweg zijn Akersten Bay en Apple Tree Bay. 

Meer lezen over de wandelroutes in Abel Tasman National Park? Lees dan dit uitgebreide artikel met alle wandelingen die er zijn.

Een bijzondere manier om Abel Tasman National Park te verkennen is per zeekajak. Heb je geen eerdere zeekajak ervaring, dan wordt vanwege de sterke stroming aanbevolen om altijd met een georganiseerde excursie mee te gaan. Deze zijn er in overvloed en vertrekken meestal vanuit Marahau. Je kunt kiezen voor een halve of een hele dag en kleine of grotere groepen. Ook is het mogelijk om een wandel- en kajakcombinatie te maken of een meerdaagse kajakexcursie te doen waarbij je overnacht op een van de prachtige verlaten stranden van Abel Tasman National Park. 

De meest ontspannen manier om Abel Tasman te ontdekken is per watertaxi. Vaak gaan de watertaxi’s ook nog even de Split Apple Rock voor de kust van Kaiterteri. De meeste watertaxi’s vertrekken vanuit Marahau en dien je enkele dagen voor vertrek te boeken. Dit kan online of bij een van de boekingskantoren bij de i-SITE in Nelson. Hou er wel rekening mee dat er nergens aanlegsteigers zijn en dat je vaak door het water naar het strand moet waden met je schoenen in de hand. De meest bezochte bestemming per watertaxi is Anchorage Bay. Vanuit hier kun je de eenvoudige Pitt Head Loop wandeling doen naar Pitt Head uitzichtpunt. 

Waar je het beste kunt overnachten tijdens je bezoek aan Abel Tasman National Park hangt een beetje af van je plannen. Sommige mensen bezoeken Abel Tasman voor een dagje vanuit Nelson, anderen brengen er enkele dagen door. 

Zelf overnacht ik van tevoren meestal in Marahau bij het Marahau Beach Camp. Vanaf hier wandel je zo het nationale park in. Andere overnachtingsopties voor Marahau vind je hier. Marahau is erg geliefd ook bij Nieuw-Zeelanders wat als resultaat heeft dat alle campings en hotels vaak al ruim van tevoren volgeboekt zijn. Andere (en soms meer betaalbare) overnachtingsmogelijkheden voor Abel Tasman National Park vind je in het iets zuidelijker gelegen Kaiteriteri en Motueka.

In Abel Tasman National Park kun je zonder problemen een aantal dagen doorbrengen wanneer je net als ik van wandelen houdt. Mijn favoriete plek in Abel Tasman is absoluut de stranden ten noorden van Totaranui. Hier komen in vergelijking tot het zuiden van het nationale park maar weinig toeristen en met een beetje geluk heb je het strand hier zelfs helemaal voor jezelf.

Let wel op: huurauto’s zijn niet altijd verzekerd voor het rijden over de onverharde weg naar Totaranui. Informeer bij jouw verhuurder of het is toegestaan om deze weg te rijden. Een andere optie is natuurlijk om per watertaxi te gaan of een eigen auto te kopen wanneer je voor langere tijd in Nieuw-Zeeland bent.

Hopelijk vond je dit artikel over Abel Tasman National Park nuttig. Wil je verder lezen, dan zijn de volgende artikelen wellicht ook leuk voor je:

• Wat te doen in Golden Bay
• Nieuw-Zeeland in drie weken: route en tips
• Alle nationale parken van Nieuw-Zeeland op een rij

In dit artikel staan affiliate links. Mocht je via een dergelijke link een aankoop doen of een reservering maken, dan ontvang ik mogelijk en uiteraard zonder extra kosten voor jou een bescheiden commissie.