Paparoa Track in Nieuw-Zeeland

De Paparoa Track is één van de nieuwste Great Walks of New Zealand en werd geopend in het najaar van 2019, net voor de pandemie die toerisme in Nieuw-Zeeland enkele jaren plat legde. In 2022 was de route voor het eerst toegankelijk voor toeristen en in januari van 2023 liep ik deze hike door Paparoa National Park aan de westkust. Ik vond het een fantastische ervaring en in dit artikel vertel ik je alles over de Paparoa Track in Nieuw-Zeeland.

De Paparoa Track is de eerste multi-purpose Great Walk in Nieuw-Zeeland. Dit betekent dat je hem kunt wandelen of kunt mountainbiken. De fietsers volgen grotendeels dezelfde route als de wandelaars, alleen het einde van de route is verschillend. De lengte van de wandelroute is 55 kilometer, de afstand van de mountainbikeroute is 56 kilometer. Ik deed de hike variant en liep de tocht in drie dagen. Je kunt hem ook in vier dagen doen, maar dan worden je eerste twee dagen wel erg kort. Elke hut onderweg heeft plek voor 28 personen en net als de andere Great Walks dien je deze vooraf te reserveren via de website van Department of Conservation.

De Paparoa Track begint bij de parkeerplaats Smoke-ho in het binnenland van de westkust en eindigt bij Pororari, op een aantal kilometer van Punakaiki vandaan. Hikers kunnen de tocht ook in omgekeerde volgorde doen (maar raad ik je niet aan want dan ben je vooral aan het klimmen), mountainbikers mogen hem alleen in deze volgorde doen.

De loopafstanden per dag zijn als volgt:
Dag 1. Smoke-ho car park – Ces Clarke Hut: 4-5 uur 10.3 km en Ces Clarke Hut – Moonlight Tops Hut: 3 uur 9,7 km (deze dag kun je ook in tweeën splitsen)
Dag 2. Moonlight Tops Hut – Pororari Hut: 5-7 uur, 19,1 km
Dag 3. Pororari Hut – Pororari River car park: 4-5 uur, 16 km

Ik liep zelf altijd aan de lage kant van de genoemde tijden en ik ben geen extreem snelle wandelaar. Ik vond de genoemde tijden dan ook zeer ruim en goed haalbaar.

De Paparoa Track is een lijnwandeling en dus heb je transport nodig om bij het begin en/of het einde te komen. Ik maakte hiervoor gebruik Paparoa Track Services. Ik heb bij hen, op Punakaiki Beach Camp, mijn auto achter gelaten (zij parkeren hem voor je). Vanaf hier nam ik het transport naar Smoke-ho car park waar ik aan mijn hike begon. Aan het einde van de tocht was ik weer terug bij mijn auto.

Het eerste deel van de Paparoa Track is niet al te moeilijk. Je stijgt over een breed pad ongeveer 600 meter naar Ces Clarke Hut. Het is echter nooit echt heel steil en je doet er ongeveer drie uur over. Bij Ces Clarke Hut kom je voor het eerst boven de boomgrens en heb je, met goed weer, prachtige uitzichten. Helaas was het bewolkt toen ik er was. Ces Clarke Hut is een prima plek voor een lunchpauze om daarna verder te lopen naar Moonlight Tops Hut.

Tijdens het tweede deel van de route loop je veel over de bergkam en nagenoeg constant boven de boomgrens. Jammer genoeg is het bewolkt, maar het is hoe dan ook prachtig. Van Moonlight Tops Hut heb ik begrepen dat het uitzicht werkelijk prachtig is, alleen bij aankomst zit ie volledig in de wolken.

Vanaf hier kun je trouwens de volgende hut, Pororari Hut, al zien liggen!

Zodra ik wakker wordt is het gelukkig strakblauw en nu zie ik pas hoe prachtig de omgeving is. Eigenlijk zou ik hier wel de hele dag willen blijven, maar helaas, ik moet door. Alhoewel, helaas is niet helemaal terecht, want deze dag is een van de mooiste wandelingen die ik ooit maakte.

Net na Moonlight Tops Hut verdwijnt de trail tijdelijk het bos in, maar na een half uur ben je opnieuw boven de boomgrens. Niet veel later kom je bij een scherpe rotsformatie, de Escarpments. Vanaf dit deel van het pad heb je 360º uitzichten over de wijde omgeving en loop je voor je gevoel echt op de top van de wereld. Halverwege de tocht is een schuilhut wat een prima plek is voor een lunchpauze.

Na de schuilhut daal je af het bos in. De afdaling naar Pororari Hut is flink en net voor aankomst bij de hut is er nog een fiks klimmetje. Ook Pororari Hut ligt weer prachtig.

De laatste dag is de minst mooie. Direct na Pororari Hut loop je het bos in en hiermee zijn de vergezichten verleden tijd. Je kunt lekker doorlopen en zodra je bij Pororari River Canyon komt, wordt de route opnieuw prachtig. Deze canyon wordt geflankeerd door nikau palmen en doet bijna tropisch aan. Na een uurtje in de canyon komt de oceaan in zicht en ben ik bij de parkeerplaats aangekomen, waar de wandeling eindigt.

Ik heb nog wat handige tips voor je verzameld. Een paklijst voor deze trail vind je verderop in dit artikel.

• De trail is, mede vanwege het brede pad, relatief eenvoudig. Wil je hem met kinderen doen, dan zou ik de vier-daagse optie aanhouden.
• Mountainbikers moeten ten allen tijden voorrang verlenen aan wandelaars.
• Tot en met Moonlight Tops Hut is er mobiel bereik. Daarna valt het weg en heb je pas bij aankomst in Punakaiki weer bereik.
• Er zijn niet altijd huttenwachten aanwezig (toen ik de tocht liep niet althans).
• In beide hutten zijn USB oplaadstations die alleen voor mobiele telefoons zijn.
• In Punakaiki is geen supermarkt, je inkopen voor deze trail doe je dus het beste in Westport of Greymouth.
• Maak je reservering zo vroeg mogelijk, de meeste Great Walks of New Zealand zitten ruim van tevoren al volledig volgeboekt vanwege de populariteit ervan.
• Houd rekening met alle mogelijke weersomstandigheden. Ik had geluk, maar je kunt ook veel regen hebben. Je bent immers aan de ‘Wetcoast’ van Nieuw-Zeeland.

Voor alle Great Walks of New Zealand geldt dat je nagenoeg alles wat je nodig hebt zelf op je rug mee draagt. In sommige hutten zijn gasbranders aanwezig, maar ik neem er voor de zekerheid zelf nog altijd eentje mee (het weegt niet zoveel). Het volgende mag niet ontbreken in je rugzak:

• Backpack van ca. 50 liter. Ik heb de Osprey Aura AG 50.
• Een slaapzak (ik heb de Rab Ascent 300), opblaasbaar kussen en eventueel een lakenzak.
• Waterdichte zakken voor mijn spullen (ik heb ze in verschillende groottes)
• Brander, pannetje, spork, drinkbeker, zakmes, waterfles
• Hoofdlampje (voor als je ’s nachts naar het toilet gaat)
• Lichtgewicht handdoek
• Toiletspullen
• Een waterfilter, ik heb de Sawyer Squeeze (de andere optie is om je water te koken maar dat is zeer tijdrovend)
• Wandelschoenen, wandelbroek, thermolegging, wollen t-shirt of hemd, fleece trui, korte broek
• Regenjas (ik heb de KEB Eco Shell van Fjällräven) en regenbroek
• Ondergoed, wandelsokken
• Muts, buff en lichte handschoenen
• Hutschoenen zoals Crocs of teenslippers
• Een kleine EHBO set met pleisters en pijnstillers
• Zonnebrand, zonnebril, muggenspul en een BiteAway
• Toiletpapier
• Plastic zakjes voor je afval
• Al je maaltijden
• Een zitflap en wandelstokken
• Een powerbank (ik heb deze) en je opladers
• Oordopjes en een slaapmasker

E-book Nieuw-Zeeland
voor beginners

Heb jij het plan opgevat om voor het eerst naar Nieuw-Zeeland te gaan? Goede keuze, want grote kans dat je net zo gek wordt op dit land als ik.

In mijn e-book Nieuw-Zeeland voor beginners vind je alles wat je wilt weten over je eerste keer naar Nieuw-Zeeland. Ooit was ik zelf een beginner, in 2002 om precies te zijn. Sindsdien reisde ik nog vijf keer naar Nieuw-Zeeland en inmiddels heb ik dus meer dan 20 jaar reiservaring! In het e-book vind je een leuke mix van mijn eigen ervaringen en dingen die ik graag zelf had willen weten toen ik voor het eerst op reis ging in Nieuw-Zeeland.

Bekijk en bestel het e-book hier.

Boek je reis

  ZOEK NAAR
voordelige vliegtickets

  BOEK HIER
je overtocht tussen de eilanden

  BOEK HIER
je bustickets

  ZOEK HIER
naar leuke accomodaties

  RESERVEER HIER
je camper

  BOEK HIER
je all inclusive huurauto

Ik had, eerlijk is eerlijk, niet al te hoge verwachtingen van de Paparoa Track en mede hierdoor was ik aangenaam verrast over deze route. Hij is niet al te zwaar, afwisselend en prima te doen voor iedereen die kennis wil maken met hiken in Nieuw-Zeeland. Een absolute aanrader dus!

Wil je verder lezen over Nieuw-Zeeland, dan vind je de volgende artikelen ook vast leuk:

• Alle Great Walks of New Zealand op een rij
• De Tongariro Northern Circuit Great Walk
• De Routeburn Track Great Walk
• Alle artikelen over wandelen in Nieuw-Zeeland

Laat mij jouw reis plannen!

<sub>Wil je een rondreis door Nieuw-Zeeland gaan maken, maar heb je geen idee waar te beginnen? Ik help je graag met het maken van een persoonlijke reisplanning die aansluit bij jouw wensen. Geen dertien in een dozijn programma dus, maar een speciaal voor jou gecreëerde reisplanning die met zorg en aandacht voor je samengesteld wordt door dé Nieuw-Zeeland expert van Nederland. Ik bezocht het land vijf keer en reisde er meer dan een jaar rond.

Bekijk hier wat ik voor jou kan betekenen of neem direct contact met me op.</sub>

In dit artikel staan affiliate links. Mocht je via een dergelijke link een aankoop doen of een reservering maken, dan ontvang ik mogelijk en uiteraard zonder extra kosten voor jou een bescheiden commissie.