Alles wat je wilt weten over de Kepler Track in Nieuw-Zeeland

De Kepler Track is een van mijn favoriete meerdaagse hikes in Nieuw-Zeeland. Ik liep hem inmiddels drie keer en het is steevast genieten. Deze vierdaagse trektocht door Fiordland National Park werd ooit aangelegd om de druk op de Routeburn Track en de Milford Track te verlichten, maar is in veel opzichten minstens zo mooi als deze tochten. In dit artikel vertel ik je er alles over.

De Kepler Track is een 60 kilometer lange trektocht in Fiordland National Park. Het wandelseizoen voor deze trail loopt van 1 november tot 30 april, buiten dit seizoen om is het advies om alleen te starten indien je kennis hebt van hiken in de sneeuw en beschikt over stijgijzers en een ijsbijl.

De Kepler Track voert je door enkele van de mooiste landschappen van Fiordland en is geschikt voor iedereen die goed kan wandelen en over een flinke portie avontuur beschikt. Technisch gezien is het geen moeilijke wandeling: het zijn de omstandigheden die het pittig kunnen maken. De eerste twee dagen zijn het zwaarst, je klimt en daalt flink en het weer kan je parten spelen. De laatste twee dagen zijn relatief eenvoudig en voeren je door het prachtige woud.

Het is een van de populairste Great Walks of New Zealand en hutten en/of campings dienen ruim van tevoren geboekt te worden bij Department of Conservation.

De Kepler Track heeft meerdere start- en eindpunten, maar de reguliere tocht, wanneer je hem helemaal loopt, is als volgt:

Dag 1. Kepler Track Car Park – Luxmore Hut: 5-6 uur, 13.8 km
Dag 2. Luxmore Hut – Iris Burn Hut: 5-6 uur, 14,6 km
Dag 3. Iris Burn Hut – Moturau Hut 5-6 uur: 16,2 km
Dag 4. Moturau Hut – Kepler Track Car Park; 4-5 uur, 15,5 km

Ik liep zelf altijd aan de lage kant van de genoemde tijden en ik ben geen extreem snelle wandelaar. Ik vond de genoemde tijden dan ook zeer ruim en goed haalbaar mits het goed weer is.

Heb je korter de tijd, of wil je de route inkorten, dan kun je vanaf Te Anau met de watertaxi naar Brod Bay (dit scheelt je 5.6 kilometer) en je weer laten ophalen bij Rainbow Reach, dit scheelt je 9.5 kilometer aan het einde. Aanbieders van transport zijn Fiordland Outdoors en Tracknet.

Wil je de Kepler Track in drie dagen doen, dan zou ik vanaf Iris Burn Hut naar Rainbow Reach lopen, dit is een afstand van ruim 25 kilometer maar op zich goed te doen aangezien het grootste deel van de route vrij vlak is.

Het eerste deel van de Kepler Track is niet al te moeilijk, je loopt vanaf de parkeerplaats namelijk door een regenwoud naar Brod Bay. Het pad is vlak en breed en je kunt hier flink doorlopen. Na Brod Bay wordt het pad wat lastiger omdat je vanaf hier flink gaat klimmen. Het pad zigzagt langzaam maar zeker omhoog en na ongeveer 2 tot 3 uur kom je boven de boomgrens. Beneden je ligt Lake Te Anau en de eerste uitzichten zijn geweldig.

Vanaf hier is het nog ongeveer 45 minuten tot een uur naar Luxmore Hut. Dit is de populairste hut op de Kepler Track vanwege zijn prachtige ligging en uitzicht. Heb je geluk, dan is het hier heerlijk vertoeven. Heb je pech, dan zit je in een dikke mist en heb je geen uitzicht. Ik heb beide meegemaakt.

Vanuit Luxmore Hut, waar ook redelijk veel dagjesmensen komen, kun je eventueel alvast verder richting Mount Luxmore alvast beklimmen. Deze ligt op 1.472 meter hoogte en op slechts 15 minuten lopen van het pad. Echter kom je er morgen ook langs, dus als de voorspellingen voor dag 2 prima zijn qua weer, zou ik het gewoon morgen doen.

Let op: bij Luxmore Hut barst het van de kea. Hartstikke leuk, maar ze stelen je spullen en je eten. Houd alles dus goed bij je want je zou niet de eerste zijn die zijn lunch hier ziet verdwijnen.

Vandaag is veruit de mooiste dag van de Kepler Track. Nagenoeg de hele dag loop je boven de boomgrens. Vertrek op tijd, zodat je de hele dag kunt gebruiken om te genieten van het prachtige uitzicht want je camera gaat overuren maken vandaag! De wandeling is vrij eenvoudig omdat het pad altijd breed en goed geplaveid is. De uitzichten op de Kepler Mountains zijn werkelijk fabelachtig en onderweg zijn twee schuilhutten waar je prima kunt stoppen voor een lunchpauze.

De afdaling naar Iris Burn Hut is pittig en lang. Deze hut ligt in een verscholen vallei. Hier is geen mobiel bereik meer en wanneer het donker wordt, is het stil en eenzaam. Vanaf Iris Burn Hut kun je nog een extra wandeling maken naar een waterval op ongeveer 20 minuten lopen van de hut vandaan. Een aanrader voor de volgende ochtend!

Deze dag voert je grotendeels door het bos en is vrij eenvoudig. Af en toe moet je wat klimmen en dalen, maar het pad is nergens technisch. Je eindigt de dag aan de oevers van Lake Manapouri, een heerlijke plek om te relaxen na een lange dag. Let wel: dit doe je samen met de sandflies …

Wil je de Kepler Track in drie dagen doen? Loop dan vanaf hier naar Rainbow Reach en neem vanaf hier transport terug naar Te Anau. Boek dit van tevoren omdat ze alleen op vaste tijden rijden. Liften is natuurlijk ook een optie maar mogelijk is er niet veel verkeer.

Een relatief eenvoudige wandeling brengt je terug naar Te Anau. Ik vond dit deel van de route het minst mooi en je kunt hem op zich prima overslaan als je minder tijd hebt. Je komt langs de Kepler Mire, gebruikt in Lord of the Rings, en door een prachtig dichtbegroeid regenwoud.

Ik heb nog wat handige tips voor je verzameld. Een paklijst voor deze trail vind je verderop in dit artikel.

• De trail is, mede vanwege het brede pad, relatief eenvoudig. Er zitten wat steile passages in, maar de rivieren hebben bruggen en de markeringen zijn uitstekend.
• Er is beperkt mobiel bereik onderweg.
• Reserveren voor de hutten en campings is verplicht. Wil je gaan kamperen, dan kun je niet bij Luxmore Hut terecht omdat hier geen camping is. Er zijn campings bij Brod Bay en Iris Burn Hut. Wild kamperen is niet toegestaan.
• Maak je reservering zo vroeg mogelijk, de meeste Great Walks of New Zealand zitten ruim van tevoren al volledig volgeboekt vanwege de populariteit ervan.
• Houd rekening met alle mogelijke weersomstandigheden. Ik had geluk, maar je kunt ook veel regen hebben. Je bent immers aan de ‘Wetcoast’ van Nieuw-Zeeland.
• Heb je geen hut kunnen reserveren voor de Kepler Track, dan kun je ook twee dagwandelingen doen. Als je een goed getrainde wandelaar bent, kun je vanaf Te Anau in een dag op en neer naar Luxmore Hut. Hetzelfde geldt voor Moturau Hut, loop heen en terug vanaf Rainbow Reach of Kepler Track Car Park.

Voor alle Great Walks of New Zealand geldt dat je nagenoeg alles wat je nodig hebt zelf op je rug mee draagt. In sommige hutten zijn gasbranders aanwezig, maar ik neem er voor de zekerheid zelf nog altijd eentje mee (het weegt niet zoveel). Het volgende mag niet ontbreken in je rugzak:

• Backpack van ca. 50 liter. Ik heb de Osprey Aura AG 50.
• Een slaapzak (ik heb de Rab Ascent 300), opblaasbaar kussen en eventueel een lakenzak.
• Waterdichte zakken voor mijn spullen (ik heb ze in verschillende groottes)
• Brander, pannetje, spork, drinkbeker, zakmes, waterfles
• Hoofdlampje (voor als je ’s nachts naar het toilet gaat)
• Lichtgewicht handdoek
• Toiletspullen
• Een waterfilter, ik heb de Sawyer Squeeze (de andere optie is om je water te koken maar dat is zeer tijdrovend)
• Wandelschoenen, wandelbroek, thermolegging, wollen t-shirt of hemd, fleece trui, korte broek
• Regenjas (ik heb de KEB Eco Shell van Fjällräven) en regenbroek
• Ondergoed, wandelsokken
• Muts, buff en lichte handschoenen
• Hutschoenen zoals Crocs of teenslippers
• Een kleine EHBO set met pleisters en pijnstillers
• Zonnebrand, zonnebril, muggenspul en een BiteAway
• Toiletpapier
• Plastic zakjes voor je afval
• Al je maaltijden
• Een zitflap en wandelstokken
• Een powerbank (ik heb deze) en je opladers
• Oordopjes en een slaapmasker

E-book Nieuw-Zeeland
voor beginners

Heb jij het plan opgevat om voor het eerst naar Nieuw-Zeeland te gaan? Goede keuze, want grote kans dat je net zo gek wordt op dit land als ik.

In mijn e-book Nieuw-Zeeland voor beginners vind je alles wat je wilt weten over je eerste keer naar Nieuw-Zeeland. Ooit was ik zelf een beginner, in 2002 om precies te zijn. Sindsdien reisde ik nog vijf keer naar Nieuw-Zeeland en inmiddels heb ik dus meer dan 20 jaar reiservaring! In het e-book vind je een leuke mix van mijn eigen ervaringen en dingen die ik graag zelf had willen weten toen ik voor het eerst op reis ging in Nieuw-Zeeland.

Bekijk en bestel het e-book hier.

Boek je reis

  ZOEK NAAR
voordelige vliegtickets

  BOEK HIER
je overtocht tussen de eilanden

  BOEK HIER
je bustickets

  ZOEK HIER
naar leuke accomodaties

  RESERVEER HIER
je camper

  BOEK HIER
je all inclusive huurauto

Ik liep de Kepler Track voor het eerst in 2011 en daarna opnieuw in 2022 en 2023. Het is een prachtige wandeling en een waardig alternatief voor de Routeburn Track of de Milford Track.

Wil je verder lezen over wandelen in Nieuw-Zeeland, dan vind je de volgende artikelen ook vast leuk:

• Alle Great Walks of New Zealand op een rij
• De Tongariro Northern Circuit Great Walk
• De Paparoa Track Great Walk
• De Routeburn Track Great Walk
• Alle artikelen over wandelen in Nieuw-Zeeland

Laat mij jouw reis plannen!

<sub>Wil je een rondreis door Nieuw-Zeeland gaan maken, maar heb je geen idee waar te beginnen? Ik help je graag met het maken van een persoonlijke reisplanning die aansluit bij jouw wensen. Geen dertien in een dozijn programma dus, maar een speciaal voor jou gecreëerde reisplanning die met zorg en aandacht voor je samengesteld wordt door dé Nieuw-Zeeland expert van Nederland. Ik bezocht het land vijf keer en reisde er meer dan een jaar rond.

Bekijk hier wat ik voor jou kan betekenen of neem direct contact met me op.</sub>

In dit artikel staan affiliate links. Mocht je via een dergelijke link een aankoop doen of een reservering maken, dan ontvang ik mogelijk en uiteraard zonder extra kosten voor jou een bescheiden commissie.